PROVINCIA DI SIENA: LE CRETE E LA VAL D'ORCIA

Totale kilometri: 140

Come arrivare
da Siena si prende la SS 438 per Asciano. Si prosegue poi sulla SS 451 per Monte Oliveto Maggiore e Buonconvento. Giunti sulla SS 2 Cassia, si devia per Montalcino. Da Montalcino si va a Sant'Antimo. Tornati sulla Cassia, si arriva a San Quirico d'Orcia e si imbocca la SS 146 per raggiungere Pienza.

Le Crete
Circa un milione di anni fa le Crete non erano che il fondo di un mare poco profondo, sparso di tumuli e dune irregolari. In seguito al ritiro delle acque è rimasto un terreno argilloso color grigio azzurrognolo ricco di molluschi, fossili marini univalvi e bivalvi di vario genere e grandezza. L'erosione dei terreni argillosi e argillo-sabbiosi ad opera delle acque ha portato alla formazione dei calanchi e delle biancane che fanno di questa zona una delle più interessanti e caratteristiche della Toscana.
Dove il terreno è esclusivamente argilloso si formano le biancane, collinette a forma di cupola alte pochi metri che costituiscono spesso raggruppamenti. Hanno il profilo asimmetrico con il versante sud a pendenza più elevata e privo di vegetazione. Il colore chiaro, più evidente nelle giornate serene invernali è dovuto al deposito in superficie di solfato di sodio risalito per capillarità in seguito all'irraggiamento solare.
I calanchi sono dovuti invece a processi di erosione per fossi. Dallo spartiacque si diramano torrenti e borri spesso ad andamento parallelo con versanti solcati da numerosi rigagnoli che con la loro azione dilavante fanno assumere al pendio il tipico aspetto calanchifero.

Abbazia di Monte Oliveto - Orario di apertura: Estate: 09.15 - 12.00/15.15 - 18.00 Inverno: 09.15 - 12.00/15.15 - 17.00
Adagiato tra suggestivi boschi, è un complesso di grande rilievo artistico, fondato nel XIV sec. Un palazzo medievale decorato da terrecotte robbiane dà accesso al vasto parco; si raggiunge la chiesa barocca, con bellissimo coro ligneo. Il Chiostro Grande dell'Abbazia presenta un portico completamente affrescato con le Storie di San Benedetto, opera di Luca Signorelli e del Sodoma (sec. XVI). Lo splendido ciclo costituisce una delle maggiori testimonianze della pittura italiana del Rinascimento.

Montalcino
Lo splendido paese del vino Brunello domina dall'alto di un colle con la sua fortezza trecentesca. Tra i numerosi monumenti, ricordiamo: le chiese gotiche di S. Agostino e di S. Egidio e il Palazzo Comunale (sec. XIII), che si affaccia sulla bella Piazza del Popolo.
Agli amanti del buon vino consiglio di prenotare una visita ed una degustazione di Brunello presso l'Azienda Agricola Altesino.

Abbazia di Sant'Antimo - Orario di apertura: Feriali: 10.15 - 12.30/15.00 - 18.30 Domenica e Festivi: 09.15 - 10.45/15.00 - 18.00
Del complesso abbaziale benedettino rimane la grandiosa chiesa (sec. XIII), isolata in un evocativo scenario di olivi secolari. Insigne monumento di arte romanica, conserva all'interno pregevoli elementi architettonici, affreschi del XIV sec. e due notevoli cripte (XI sec.).

Pienza
Raro esempio di pianificazione urbanistica, fu commissionata da Papa Pio II (Enea Silvio Piccolomini) secondo il gusto umanistico. Punto di riferimento è l'armoniosa Piazza Pio II, su cui si affacciano i palazzi Comunale, Vescovile e Piccolomini; segnaliamo anche la Cattedrale. Fuori dall'abitato, si trova la pregevole pieve romanica di Corsignano.